O feito de que só se proxectase como complemento nas sesións dobres favoreceu o fracaso económico. Sen embargo as críticas foron boas. Grazas a ‘The Killing’ Kubrick conseguiu un contrato con MGM.
A película, a miúdo comparada á baixa coa xenial ‘The Asphalt Jungle’ (pedra fundacional do subxénero atracos), supera a esta en dinamismo e complexidade narrativa.
O hoxe popularmente esquecido Sterling Hayden, o líder dos atracadores, protagonizara o clásico de Nicholas Ray ‘Johnny Guitar’ (1954) e o xa citado filme de Houston. Posteriormente encarnaría ao militar aluado de ‘Dr. Strangelove...’ (1964) e ao Capitan McCluskey en ‘The godfather’ (1972). Actores con filmografías das que se sentir menos orgullosos reciben a miúdo maior recoñecemento.
A primeira obra mestra de Kubrick.
Aínda cando o motor do filme sexa a volubilidade dun comandante e a súa falta de escrúpulos a hora de ascender, o guión sortea hábilmente o maniqueísmo, usando armas moito máis atraíntes (o cinismo, a hipocresía), tratadas sempre con intelixencia. Desafortunado tería sido que este militar caese no terreo do fanatismo ou, moito peor, no da simple estulticia (sinónimos ambos de parodia). Outro dos acertos do filme e a gran humanidade que impregna cada fotograma, de novo sen recurrir a bágoa fácil (claro que a diferencia entre sentimento e sentimentalismo para algúns parece confusa): Jim Thompson na súa última colaboración con Kubrick.
Formidable fotografía. Algunhas escenas a destacar: o encontro inicial entre os dous altos mandos, no palacio/despacho de Mirbeau, cunha luz de poderosa fisicidade que se extende e se proxecta ao longo da estancia; contraste de luces e sombras durante o consello de guerra, no que se consegue unha peculiar irrealidade herdeira do expresionismo alemán (proxección das sombras dos xuíces sobre os acusados).
Parece ser que no último momento Kubrick, temeroso da acollida do público, decidiu salvar aos tres condenados a morte. Cando Douglas se enterou animouno a que filmase a escena tal e como estaba no guión. Gran consello.
Xunto con ‘The killing’ e a menos conseguida ‘Lolita’, estes tres filmes forman o Kubrick clásico, no que a estridencia non ten lugar. Son, non obstante, cintas dunha gran modernidade e audacia visual e narrativa.
Indiscutible obra mestra, sen comparanza no cinema bélico.
‘O rostro impenetrable’ (‘One-eyed Jacks, 1961)
Poucos exemplos como ‘O rostro impenetrable’ dun guión incisivo, prometedor, para rematar por diluirse nunha película moi irregular, con algúns grandes momentos, abundantes saídas de ton e avermellantes concesións sensibleiras.
Se Peter Ustinov gañou o oscar coa súa memorable encarnación de Batiato, non menos bos son os traballos dos xeniais e irrepetibles Charles Laughton e Laurence Olivier. Douglas correcto, lucindo tipo como de costume.
A pesar dos seus detractores, que algún hai (a certo crítico repelíanlle ata a vasca as tenras escenas entre Espartaco e Varinia), a pesar do chiste fácil e do cliché de filme para entendidos (coiro e fortachóns suorosos), ‘Spartacus’ é unha gran obra mestra do cinema épico que, malia súa extensión, vese como se dunha curta de vinte minutos se tratase. O mellor peplum da historia do cinema, moi superior á pretenciosa e hiperoscarizada ‘Ben-Hur’ (1959), polo demáis, excelente cinta.
Breve anécdota: Kubrick sentía por Kirk Douglas «desdén e respeto á vez, sobre todo pola súa voracidade e habilidades sexuais». Polo visto Ulises tiña bastante boa man á hora de seducir, diariamente, algunha das moitas mozas que acudían ás visitas organizadas do estudio. Cando unha lle entraba polo ollo mandaba chamar por ela, e, ao pouco de comezar unha inocente charla, alguén convintemente dirixido achegábase e dicía: «Mr. Douglas, maquillaxe». O moi cuco finxía desagrado pola interrupción e despedíase. Logo volvía sobre os seus pasos e preguntáballe á moza se lle apetecería tomar «unha taza de té mentres el soportaba o tedio da poeira»1.
O peor: a perda da audacia coa adaptación; exceso de verborrea; unha metraxe excesiva; planos fixos da parella durante longos diálogos (ao Yasujiro Ozu, pero sen emoción real); unha música fóra de ton; James Mason non lembra nin lonxanamente ao viril Humbert Humbert… O mellor: un Peter Sellers infraesplotado (por sorte); e por riba de todo, Shelly Winters: a vulgar humanidade coa que dota a súa persoaxe supón un alivio fronte á frialdade xeral da cinta.
Aínda posuíndo algunha brillante escena (Mason e Winters na cama: ¿pensas en min? –pregunta Winters; Mason mira a foto de Lolita–, ¿tes fantasías? –Mason mira a pistola), o primeiro filme de Kubrick rodado en Inglaterra devén, para o que isto asina, en insatisfactorio. O que o tándem Navokov-Kubrick perpetrou é de forca: a maravillosa Lolita aburre.
Plantexada en principio como un drama bélico, pronto decidiron transformala en comedia. Do carácter que Kubrick quixo transmitir ao filme da boa mostra a reacción inicial de George C. Scott (‘Patton’), o cal se queixaba de que Kubrick sempre collía a súa toma mais esaxerada. Unha xoia do humor polo inusualmente contido da triple actuación de Peter Sellers, o cal improvisaba os seu diálogos. Do mellor, a escena na que Hayden-Sellers nos ofrecen dúas das versións de militares menos honrosas da historia do cinema.
Un exemplo de estupidez suma: cando George Bush II chegou á Casa Branca o primeiro que se lle ocorreu foi preguntar pola Sala de Guerra. Como un demente que ve chover na escena final de ‘Breakfast at Tyffany’s’ e colle o paraugas para saír á rúa, o bufón armado debeu pensar que esta entolecida comedia era unha reportaxe da CNN. Para tremer...
Por certo, horrendo título orixinal, fatal antecedente do críptico ‘Eyes Wide Shut’.
‘2001: Unha odisea do espacio’ (2001: A Space Odyssey, 1968)
Irónico resulta que, nun cerebro limpo como o do superordenador Hall9000, a necesidade de mentir (pola misión) lle abre paso a ser mais humano, e non necesariamente mellor, tomando decisións irreflexivas, sentindo medo e, finalmente, conducíndoo pola moi transitada senda do crime (no cinema, refírome).
Interpretemos a trama: Bowman, xa ancián, estira o seu brazo cara o monolito igual que o Adán de Miguel Anxo cara Deus na capela Sixtina. Cada intervención do monolito supón un paso adiante na evolución. O embrión que se dirixe á Terra suxire no filme un avance evolutivo no home; quizais sexa un novo Cristo. Sen embargo, na novela de Clark este embrión apunta máis ben a un Anticristo que traerá á Terra o holocausto atómico. Como soe acontecer, a interpretación desvelanos o símbolo, por certo, bastante ruído para idea tan miúda. Quizais sexa por iso que Kubrick envolveu a cinta de misterio (e esa foi a súa mellor decisión, partindo do que partía). Anos despois filmaríase ‘2010’; baixo a estricta supervisión de Clark a película explícao todo, paso por paso, revelando sen pudor o seu feble esquelete.
Apesar do dito, apesar tamén da pleiade de fanáticos cos que o filme conta, apesar do seu rigor científico (cando Bowman está a piques de ser despedido fóra da nave pola apertura dunha trapela, non escoitamos nada ata que esta fecha, pois no espacio non se transmite o son) ‘2001’ é unha das películas máis sobrevaloradas da historia, e, quede dito de paso, tamén unha das máis aburridas. A pedantería xeral do filme, a súa pomposidade extrema non queda en ningún momento xustificada pola historia que nos conta (como si acontecerá con ‘Barry Lyndon’). Trala súa bizarra apariencia, ‘2001’ agocha o máis absoluto dos baleiros. Ou como diría o sabio bonaerense: «as imprecisións, a forza de eludir un significado, poden significar calquera cousa...»2.
Curiosamente denostada polo escritor de ciencia ficcion R. Bradbury, o cal, a súa vez, dicía da pueril fantochada ‘Close Encounters in the Third Kind’ (1977), de S. Spieldberg, que era a mellor película de todos os tempos. Pégame cun sacho...
"Orange", en inglés, significa "Laranxa", pero o título do libro provén de outro vocablo: "Ourang", unha palabra malaia onde Anthony Burgess viviu varios anos, e cuxo significado é o de "persoa”. Unha terrible experiencia real deu orixe ao libro.
O problema que na miña opinión ten este filme é a falta de indefinición xenérica, cousa que noutros casos puidera ser unha virtude (‘Cotton Club’, ‘Miller’s Crossing’). Absolutamente crúa, unha e outra vez cae na esaxeración, no paródico e no grotesco. Un non sabe se tomala en serio ou botarse a rir (ou a chorar).
O segundo videoclip de Kubrick, estéticamente desfasado, resulta estimulante nos planos visual e sonoro, pero baleiro no ideolóxico, aínda que non como a anterior (‘2001’ está absolutamente oca), senón por mal escrita, algo imperdoable, partindo de que ‘A laranxa mecánica’ si posue argumento (aínda que este se quede no símbolo). O mellor da cinta é a violencia coreografiada, a irreverencia, e de novo o manierismo de Kubrick. O peor, a incapacidade de entrar en tan desquiciante mundo, de sentir pena, horror ou desagrado por unhas persoaxes e ambientacións en exceso artificiosas.
‘Barry Lyndon’ (íd., 1975)
O filme posue non só a personalidade do seu director, senón que este, ademais, soubo dotalo de personalidade propia. Maravillas así danse en moi contadas ocasións (‘Centauros do desierto’ e ‘Psicosis’, os paradigmas do dito).
A espectacular fotografía, NASA mediante, corre a cargo de John Alcott (‘The shining’, ‘2001’). Este elemento, así como a situación espacio-temporal achégana a tamén fantástica ‘The duellists’ (1977) de R. Scott.
Da filmación en si destacan os belos zooms invertidos, moi lentos, que soen partir dun grupo de persoaxes para mostrarnos, dunha maneira serena pero grandilocuente, unha paisaxe colorista do século XVIII. A mesma técnica xa fora empregada por Kubrick en ‘A clockwork orange’. Como se de Brian de Palma se tratase (lembrar os planos-grúa de ‘Scarface’, 1983), Kubrick escolle este elemento de estilo e repíteo ata as últimas posibilidades do mesmo, enfatizando na forma, primando o acto creativo sobre o fondo contado.
A música é un elemento clave do filme. Do mesmo xeito en que Kubrick destaca a filmación mediante eses belos zooms invertidos, a banda sonora cumpre parecido fin. A asimilación dunha melodía con determinados momentos tráxicos (duelos-‘Sarabanda’) ou persoaxes (prima Nora-‘Women of Ireland’; Lady Lyndon-Trío para piano nº 2), recurso empregado nun gran numero de filmes, chama todavía máis a atención en ‘Barry Lyndon’ debido a que, neste caso, trátase de música adaptada, coñecidísimas obras mestras de Shubert, Haendel, The chieftains...
A película foi un estrepitoso fracaso de público e crítica. O deficitario público que acudiu a vela quizais teña que ver co escaso interese que o tema suscitou. Pola contra, as elevadas críticas (aínda que de todo houbo) que os dous filmes anteditos colleitaran na súa estrea deviron, co paso dos anos, en certo avermellamento pedanteril (se me permiten inventarme este término) ou en reaccións críticas cada vez mais virulentas dos seus detractores. A espada de Damocles pendía sobre Kubrick e Lyndon moito antes da estrea.
'Barry Lyndon', ao contrario do que moitos opinan, non é un mero cadro (e moito menos se o comparamos con outros traballos do seu autor). Posue gran riqueza de situacións, algunhas das cais son anecdóticas e outras excesívamente grandilocuentes, pero todas imprescindibles para reconstruir unha vida dende as inquedanzas da xuventude á nostalxia da idade adulta. A modernidade desta, quizais algo (ou moi) pomposa, obra de arte radica en que o protagonista é un mindundi, unha persoaxe vulgar e groseira, pero que recolle as nosas simpatías (todos os protagonistas de Spieldberg, que non é parvo, son seres humanos medios metidos en sorprendentes leas cos que, para a meirande parte do público, resulta doado empatizar).
Por desgraza a dobraxe ao castelán é abominable. Quizais o único pero. Outro: excesivamente longa… para ver dunha tacada, porque de sobrar, nada de nada. Un máis (o último, xúroo): ¿haberá alguén sobre a terra ao que non se lle irriten os ollos polo esforzo desmedido que supón tratar de ver a Ryan O'Neal como un tremeliquento adolescente?
Maravillosa obra mestra, ‘Barry Lyndon’ segue sendo hoxe non só un pracer para os sentidos, senón o cume (encuberto por obras máis efectistas) da cinematografía de Stanley Kubrick. A complexidade psicolóxica de Lady Lyndon, Redmon Barry, o capitán Quin, e o melancólico Lord Bullingdon achegan o filme á rede de personalidades que aparecían tanto en ‘Paths of glory’ como en ‘The killing’. Sen embargo, este rico mundo interior amósasenos mediante belos movementos de cámara, variacións de fotografía e música, e, como esquecelo, polas cadenciosas verbas dun sagaz e incisivo narrador omnisciente (López Vázquez, na versión en castelán). Por outra banda, rebaixar a calidade deste ou doutros filmes de Kubrick baseándose só no hieratismo das interpretacións (en ‘The shining’ e ‘A clockwork orange’ sería por todo o contrario), únicamente se xustifica por unha miopía galopante. A rixidez do cartón pedra é o medio escollido por Kubrick para representar este teatro das vanidades, nun exercicio que, por sutís fíos, a vencella cos desfiles de carautas do carnaval da serenísima e, estirando a corda ata o máximo, cos dramas do teatro kabuki.
A rodaxe de ‘Barry Lyndon’ levaría 300 días, converténdose na película que mais tempo tardara en filmarse ata o momento, e superando en 11 millóns de dólares o presuposto previsto.
No filme mézclanse os planos fixos con innovadores movementos de cámara (steadycam), que mediante un novo sistema segue ás persoaxes polos longos pasillos do hotel e do labirinto.
Un pero e medio: 1, a dobraxe doe nas orellas e, ½, chamádeme o que queirades, pero non me acaba de gustar a interpretación de Jack Nicholson. Si, certo, dalle moito carisma á persoaxe, quizais demasiado, o que xera incredibilidade. Comezaba a sairse de eixo; pronto acabaría sumido no histrionismo perpetuo (do que a aceptablemente oscarizada ‘The departed’, non é unha excepción).
Shelley Duvall realizou a mellor interpretación da súa carreira. Pero ao rematar a rodaxe tivo que ingresar nunha clínica psiquiátrica debido á presión á que Kubrick a someteu.
‘A chaqueta metálica’ (Full Metal Jacket, 1987)
‘This boots are made for walking’, de Nancy Sinatra, ‘Surfin' Bird’, polos Ramones, e ‘Paint it black’, dos Rolling Stones, o mellor dunha banda sonora antolóxica.
O cambio de ritmo entre as dúas partes, do mellor da película. O segundo tramo resulta convencional, frío e simplista. O filme camiña inexorablemente cara un climax no que recolle os vicios recurrentes do moderno cinema bélico: recreación tremendista, movementos ralentizados...
Tanto tardou en chegar ás pantallas que no intervalo Oliver Stone realizou a melodramática ‘Platoon’ (1986), recibindo varios Oscar, incluído o da mellor película. O de Kubrick é un dos tres grandes filmes que até o de agora se fixeron sobre a guerra do Vietnam, moi superior a ‘The deer hunter’3 e só próxima (en calidade, xa que comparalas sería oficio de necios) á suxestiva ‘Apocalypse Now’ (1979).
‘Eyes Wide Shut’ (íd., 1999)
Hipocresía, dobre moral, decrepitude, sexo, celos, obsesión e egoísmo soterrado. Soberbio estudo de como unha relación de parella pode sucumbir ante as súas propias pantasmas; de como o imaxinado ten moitas veces maior entidade que o "real"; de como a verdadeira realidade sempre se oculta tras máscaras; sen olvidar a crítica aos estamentos e a falta de escrúpulos dos poderosos. En lugar de suspense (moitos a criticaron pola súa aparente simpleza), o que se exhibe é misterio problemático, ambientes obsesivos, rúas nocturnas e enfeitizadas, sempre en ton onírico.
Baseada en ‘Traumnovelle’ (Novela dun soño, ou Novela soñada; máis repulsiva e inquedante que erótica) de Arthur Schnitzler, a película segue con bastante fidelidade o orixinal. Kubrick coñecera a obra de Schnitzler cando viu a suxestiva ‘L’ronde’ de Max Ophuls, baseada noutro libro seu (‘Reigen’). As historias de Schnitzler versan sobre unha moral sexual decadente, na Viena capital do Imperio Austrohúngaro.
O último que fixo Kubrick foi enviar a U.S.A. unha copia xa montada pero sen sonorizar. A lentitude e redundancia dalgunhas escenas e diálogos pode deberse a que non puido suprimir metraxe despois da primeira proxección, como adoitaba facer dende ‘2001...’. Por esta e outras deficiencias da cinta, a pregunta que eu fago é a seguinte: ¿pode ter unha obra mestra imperfeccións? Eu son da opinión afirmativa (para alivio do lector, abstéñome de explicar os meus porqués). O núcleo aglutinador do argumento (a desestructuración dunha parella aparentemente feliz), o excepcional traballo interpretativo da Kidman, a suxestiva fotografía (Larry Smith) e a inicial festa de Ziegler, do mellor de toda a carreira de Kubrick. O menos bo: o escasísimo interese que suscita o thriller da segunda parte e a súa inxustificada extensión. En hora e media construiríase unha obra moito mellor acabada (dura 160 min.).
A rodaxe de ‘EWS’ é a mais longa da historia: de novembro de 1996 a febreiro de 1998, periodo durante o cal a dupla de estrelas Kidman-Cruise tiña prohibido confirmar calquera outro proxecto, filmar anuncios para TV, acudir á chamada de Oprah... Sería que Kubrick pretendía evitar que algún dos seus actores se devaluase en desafortunadas intervencións televisivas.
A miúdo teño lido críticas respecto ao final simplón de ‘Eyes wide shut’. A turbación que a película provoca, en efecto, non provén da complexidade: xamais coñeceremos ao 100% os verdadeiros sentimentos da persoa que durme ao noso carón. E quizais iso nos salve. Este atípico epílogo existencial pon fin á traxectoria dun dos creadores cinematográficos, ata o de entón, menos interesados no existencialismo.
* * *
2 ‘Prólogos con un prólogo de prólogos’, de J.L. Borges, en concreto Henry James: ‘La humillación de los Northmore’. Acerca das ambigüedades que enriquecen a literatura do neoiorquino, Borges afirmaba: «No se trata, entiéndase bien, de la pura vaguedad de los simbolistas, cuyas imprecisiones, a fuerza de eludir un significado, pueden significar cualquier cosa».
3 Oscar á mellor película en 1978, ‘O cazador’ resulta interesante en canto á descripción dunha comunidade pechada dos EEUU, pero carece de coherencia narrativa. O episodio vietnamita únicamente actúa como traumática anécdota.
4 Este último comentario xurde da lectura da pseudobiografía escrita por Frederic Raphael (en realidade contanos a vida do guionista, as súas dúbidas e temores provocados polo director, durante a preparación do guión de ‘Eyes wide shut’). Ao meu entender, a parte de condescendente e oportunista, o texto é unha auténtica xoia para os cinéfilos. Lectura obrigada.